最近、海外ホテル予約サイトの大手であるAgodaで予約したホテルが実際には予約ができていない、ということで利用者がトラブルに巻き込まれているニュースをしばしば目にする。
既にAgodaについては、日本の観光庁から注意を受けており、原因の特定と改善策を公表しているが、海外の同様のホテル予約サイトでも以前から同じ内容のトラブルが発生しているということは知られている。
日本国内だけでも最近のホテル価格高騰により、利用者がより安いレートを探して各ホテルサイトを物色している中、行き過ぎた価格競争の果てにこうしたトラブルが起きているのは嘆かわしい限り。
Agodaに関しては個人的には20年近く前から海外のホテル予約で度々利用しており、これまでトラブルは無かった。 当時国内では既に、楽天やじゃらんなどの予約サイトがあり業務出張や個人旅行でも多用していたが、海外のホテル手配となるとはハードルが高く、ツアー旅行でなく個人で予約するのは現地に知り合いでもいない限り無理だったのを、新たに出現したAgodaのサービスは楽天やじゃらんの感覚でホテル探しと予約ができるようになり大変助かった。 当初は半信半疑でネットで予約していたのを思い出す。
こうした予約サイトの良い点は、目的地別に利用可能なホテルの一覧が見れて、その中から良いものを選んで予約できる、という点であり、都度電話などでホテルに確認する必要がなく、また、ホテルの公式サイトをホテルごとに確認する手間が要らないのが非常に助かる。
近年では同様の海外サイトとしてBooking.com, Trip.com, Hotels.com, などなど多くのサイトがホテルだけでなく、航空券とのセットで時に魅力的な価格を提供してくれる。
今回騒がれたことで便利なサービスが衰退するとは考えられないが、必ず一定のリスクは生じることを念頭に利用する必要性をあらためて感じた。それゆえ、仮にトラブルに見舞われたとしてもしっかりと利用者をフォローしてくれる体制（コールセンターの充実など）を今後は強化してもらえるとより安心して利用できると思う。
ただ、海外においてはやはり言葉の問題があるので少なくとも英語でのやり取りをする覚悟は必要だろう、日本語だけしかできません、というならこれらのサイトの使用は避けるべきかと考える。 スマホの自動翻訳機能も対面なら良いが、電話だと結構厳しい。
航空券は以前に比べて価格も安定し行き先によってはかなり安い運賃が設定されている場合もあって今後はより海外旅行に対するハードルが下がってきた。また、航空券とホテル代をセットにしたプランが個別手配よりも価格的に有利になるので利用者も増えると予想する。今回問題になったような被害に遭わないためにも自己防衛として予約後、一度予約内容の再確認を実施するのが適当だと考える。 国内ならできればホテルに直接確認がよいが、海外なら予約サイト側へ問い合わせるべきだろう。
