2025年4月18日から神戸空港の新ターミナルから国際線チャーター便の受け入れが始まった。 国際線運用開始の翌日、神戸空港を訪ねてみることにした。
久しぶりの神戸空港であるが、午前中に発着する便が多いので空港行きのポートライナーの乗客は多め。その中にあってやはり、国際線を利用すると見える外国人らしき姿もあった。
ひとまず国内線のターミナルへゆき、展望デッキへと足を運ぶ。
展望デッキから国際線ターミナルの方向を見ると、この日の朝に到着している２機の姿を見ることができた。 大韓航空の方はスケジュールがFlight Raderで確認できたが、EVAの方は表示されておらず、この辺りはチャーター便である為かもしれない。
これらの便が出発するまでは時間もあるので展望デッキから神戸空港を出発する飛行機の撮影をすることに。
ここ神戸空港はSkymarkの西日本の拠点空港となっていて、羽田をはじめ、沖縄、新千歳の他、鹿児島や長崎、仙台、茨城を結んでいる。
Skymark以外ではSolaseed Air, AirDo, FDAというミドルコストキャリアが全国各地を結んでいて、比較的安価な運賃で使えるのは大変便利だと思う。現状、フルキャリアはANAが羽田、新千歳便が１、２便飛ばしているくらい。 24時間稼働している空港ではないが、門限があるわけではなく、伊丹空港の代替先としての役割を期待するところもあるが、実際にはそのような運用は関空のみで神戸はほとんどされていない。
昼食事を挟んで再度展望デッキへ上がると、いよいよ先ほどターミナルに駐機していた機体が出発の準備を終えてターミナルを離れてタキシングを開始していた。 まずは台湾のEVA航空が桃園空港へ向けて離陸。 搭乗率がどれくらいなのか気になるところ。
その後、同じく台湾のSTARLUX航空のA321-neoが台中からアプローチに入ってきたようで、この日の天候から一旦空港の南側を迂回するビジュアルアプローチで進入。
大阪湾上空は伊丹と関空の航路が重なる関係でタイミングによっては離陸が規制されることもあるとのこと。空港が多くて便利とはいえ、鉄道やバスとは違う環境であるのが悩ましい。
少し時間をおいてようやく大韓航空便が出発のためタキシングを開始。予定より20〜30分程度遅れている模様。
STARLUX同様、この大韓航空のA321-neoのビジネス席はフルフラット仕様という豪華かつ最新設備を搭載しているらしい。 そう聞くとちょっと乗ってみたい気になる。。。
大韓航空の便を見送り、国際線用ターミナルとして使用される第２ターミナルへ移動。
第２ターミナルビルは今後、国内線でも使用される可能性があるようで、その為の保安検査場も準備されている。 ただ、このターミナルビルにはボーディングブリッジはなく、乗客はバスで駐機場所まで移動、地上からタラップで乗り降りすることになっている。
チャーター便扱いとはいえ、韓国の大韓航空、台湾のEVA航空、STARLUX航空と中国の吉祥航空が初日から運行を開始。注目すべきは台湾のSTARLUXが台中往復便を毎日設定していることと、吉祥航空も上海からだけでなく南京との往復便を設定している点。いずれにしても日本人向けというよりはそれぞれの国からのインバウンド需要を見越した設定と思われる。
今後、大阪関西万博によるインバウンド需要が終わったのち、本格的な定期便運行がどれほどの規模で設定されるかが注目すべきところ。 日本のキャリアが神戸発着の国際定期便を運行する可能性はほぼゼロと考えると、アジア圏の航空会社からのさらなる乗り入れも考えられそうでちょっと楽しみでもある。
